Der Zyklus

Meerschweinchenweibchen haben einen 15-19 Tage langen Zyklus. Die Brunst dauert nur 6-11, maximal 36 Stunden an, in denen das Weibchen eine leichte Schwellung der äußeren Geschlechtsorgane und Ausfluss im Scheidenbereich zeigt. Vermehrte Unruhe und Wühlen im Einstreu sind ebenfalls Brunstanzeichen.

Die Trächtigkeit

Im Mittel dauert die Trächtigkeit beim Meerschweinchen 68 Tage. Schon etwa 30 Tage nach einer erfolgreichen Begattung können die Feten im Bauchraum ertastet werden. Im Ultraschall kann der Herzschlag der Feten schon am 11.-19. Tag nachgewiesen werden. Ab dem siebten Tag vor der Geburt lockern sich die Beckenbänder um für die Geburt Platz zu schaffen.

Die Geburt

Die Weibchen bauen kein Nest und zeigen auch keine Unruhe vor der Geburt. Die Austreibung eines Feten dauert ca. 30 Minuten. Es folgt eine Pause von bis zu 7 Minuten, bis der nächste Fetus folgt.

Die Neugeborenen sind vollständig entwickelt und wiegen 50-100 g. Sie könne sofort feste Nahrung zu sich nehmen, wobei die Aufnahme der Muttermilch in den ersten Tagen von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung der Jungtiere ist.

Die Aufzucht

Nach ca. 3 Wochen stellen die Tiere das Säugen ein. Bis dahin haben sich die Jungen an die angebotene Nahrung gewöhnt und sind auch später schwer umzustellen. Bei den männlichen Jungen sollte der Hodenabstieg bis zur 6. Woche erfolgen.

Die mutterlose Aufzucht

Jungtiere haben einen hohen Energiebedarf. Dieser ist abhängig von der Umgebungstemperatur und der Bewegungsleistung. Die Milchaufnahme sollte 10-35 % des Körpergewichts betragen. Ein Milchaustauscher kann sich wie folgt zusammensetzen: 

Lebensschwache Neugeborene sollten zusätzlich eine Glucoselösung erhalten. Eine tägliche Gewichtszuhnahme von 10% ist anzustreben.

Geschlechtsdifferenzierung

Schon beim Neugeborenen ist die Geschlechtsbestimmung ohne Probleme möglich. Der Anus liegt beim Männchen zusammen mit der Perinealtasche zusammen. Direkt davor liegt der Penis, der sich über leichten Druck auf das Abdomen vorstülpen lässt.  Das Weibchen hat eine Y-förmige Mündung von Vagina und After, davor liegt die Mündung der Harnröhre. Die Vaginalöffnung lässt sich ebenfalls durch sanften Druck rechts und links der Öffnung vorstülpen.