Die Abstammung

Unser Hauskaninchen stammt vom Europäischen Wildkaninchen (Oryctolagus cuniculus) ab. Hasen und Kaninchen sind entgegen der landläufigen Meinung keine Nagetiere sondern gehören zu den Lagomorphen (Hasenartigen). Diese Tiere haben im Gegensatz zu den Nagetieren ein zweites Paar Schneidezähne im Oberkiefer. Dieses liegt hinter dem breiten, von vorn sichtbaren Paar.

Wildkaninchen leben in ganz Europa verteilt, wobei ihr Ursprung in Süd-Westeuropa liegt. Aufgrund der Beliebtheit des Kaninchenfleisches wurden sie in die ganze Welt exportiert.

Die Domestikation

Erst sehr spät wurde das Kaninchen zum Haustier. Zuerst wurden in der Römerzeit wahllos Wildkaninchen in so genannten Leporarien gehalten. Sie dienten nicht der Zucht sondern vielmehr der reinen Fleischproduktion. Erst ca. 1000 Jahre nach Christus berichten Schriften aus französischen Klöstern über gezielte Anpaarungen zu Zuchtzwecken. Für Deutschland liegt ein Bericht aus dem Jahre 1149 vor, nachdem Kaninchen zu Zuchtzwecken aus Frankreich nach Deutschland gebracht wurden.

Kaninchenzucht heute

Seit dem 12. Jahrhundert hat sich das Hauskaninchen immer weiter vom Wildkaninchen entfernt. Selektion auf Farbe, Haarlänge und Gewicht führten zu der Entwicklung von über 100 verschiedenen Rassen.Züchter organisieren sich in Ortsverbänden und sind zusammengefasst im Zentralverband Deutscher Kaninchenzüchter. Dieser organisiert große Ausstellungen und schreibt die Richtlinien und Zuchtziele fest.

Das Verhalten

Das Kaninchen ist ein typisches Rudeltier. Es liebt Geselligkeit, lebt gern mit Artgenossen zusammen und hat definierte Hierarchien in der Gruppe. Jedes hat seine klare Stellung. Das Zwergkaninchen vermehrt sich rasend schnell. Seine typische Fortbewegung besteht aus Hoppelsprüngen, auf der Flucht schlägt es spektakuläre Haken. Gern springt es in die Höhe oder macht Männchen, um sich einen besseren Überblick zu verschaffen. Das wilde Kaninchen buddelt raffinierte Höhlensysteme als Behausung, Versteck und geschütztes Refugium, um seine Jungen zur Welt zu bringen. Als typisches Fluchttier ist es recht scheu.

Das Zwergkaninchen wird 8-10 Jahre alt, bis 1500 g schwer, seine Ohren erreichen eine Länge bis zu 5,5 cm. Als Haustier ist das Zwergkaninchen sehr zutraulich, will mit Artgenossen zusammenleben und braucht viel Platz zum bewegen, auch wenn es relativ klein ist.